최근 상담의 추세는 주로 1회 상담이나 2~3회의 단기 상담이기 때문에 상담에서 과거의 이야기를 다루는 것이 쉽지 않은 듯합니다.
하지만 5~6회 이상 상담이 진행되고 내면을 충분히 탐색할 준비가 되면 과거의 이야기, 즉 (배경) 탐색을 해야 한다고 생각합니다.
저의 지도교수님도 지도교수 시 배경 탐색의 중요성을 강조하십니다.
단순히 내담자가 말하는 것을 따라가는 것이 아니라, 이때쯤 ‘배경 탐색’을 해야 한다는 마음가짐을 갖고 그에 대한 준비를 하는 것이 필요합니다.
(물론 ‘반드시 해야 한다’는 강박관념 하에 배경 탐색을 해야 한다는 말은 아닙니다.
가장 중요한 것은 내담자의 ‘욕구’라고 생각합니다.
) 그렇다면 내담자가 호소하는 문제의 과거의 ‘이야기’, 즉 배경을 듣는 것이 왜 중요할까요? 1. 문제를 문제로 보지 않게 됩니다.
상담센터에 찾아오는 대부분의 내담자들은 자신을 ‘우울증’, ‘공황장애’, ‘사회부적응자’라고 낙인찍고 찾아오는 경우가 많다.
하지만 ‘우울증’, ‘공황장애’, ‘사회부적응자’라는 단어 자체가 마치 ‘질병’이나 ‘결함’이 있는 것처럼 느끼게 만든다.
그렇게 되면 자신이 겪고 있는 이 ‘문제’를 빨리 없애거나 고쳐야 할 무언가로 바라보게 된다.
이 맥락에서 내담자가 불평하는 (문제)를 (배경)과 연결하면 자신이 겪고 있는 문제가 실제로 ‘질병’이나 ‘증상’이 아니라 불가피하고 어쩔 수 없이 발생할 수밖에 없는 (맥락)이라는 것을 이해하는 데 도움이 된다.
예를 들어 과호흡과 공황 증상을 겪는 A는 초등학교 때 100점을 못 받으면 항상 어머니에게 벌을 받았다고 말했다.
그녀는 엄마에게 맞지않기 위해 매번 100점을 받아야 했다.
엄마의 가혹한 처벌을 피하기 위해 항상 숨이 막힐 정도로 열심히 공부했다고 그녀는 말했다.
지금 30대인 A는 육체적으로는 성장했지만 여전히 ‘엄마’라는 가혹한 상사와 함께 살고 있어 일에 대한 긴장이 들 때마다 과호흡 증상을 겪을 수밖에 없다.
“당신이 힘든 데는 이유가 있다.
” 2. 새로운 정체성을 얻는다.
우리는 자신을 ‘부적응자’, ‘경계선 인격 장애’, ‘나르시시스트’라고 부르고 환자로 대합니다.
그러나 배경을 탐구하면서 우리는 가혹한 환경에서 고군분투할 수밖에 없었던 (생존자) 또는 (영웅)임을 발견합니다.
우리는 어린 나이에 부모를 모두 잃고 모든 것을 스스로 처리해야 하는, 정말 훌륭한 사연이 있는 의뢰인을 ‘우울증’ 환자로 평가하지 않을 것입니다.
사실 그 사람은 어려운 역경을 겪으면서도 삶을 포기하지 않고 자신의 삶을 이끌어가는 큰 인내력을 보여준 ‘영웅’입니다.
따라서 배경 탐색을 할 때 상담사는 내담자가 역경을 극복하기 위해 어떤 노력과 태도를 취했는지를 파악하고 이를 (강점 용어)로 돌려주는 것이 필요하다고 생각합니다.
당신은 자신에게 너무 엄격합니다 → 당신은 ‘정직한’ 삶을 살기로 선택했습니다.
당신은 어려운 상황을 피할 뿐입니다 → 당신은 자신을 ‘보호’했어야 합니다 (강점 용어) 사용 예 3. 상담사의 자기 공개도 중요합니다.
정신분석을 포함한 다른 치료법은 상담사의 자기 공개를 환영하지 않는다는 것을 알고 있습니다.
그러나 내담자가 해결되지 않은 문제와 관련하여 과거에 대해 이야기할 때 상담사로부터 어떤 평가를 받을지 두려워하면서 이야기합니다.
때로는 부끄러움을 참으면서 이야기합니다.
따라서 내담자가 어려움과 관련하여 배경에 대해 이야기할 때 상담사는 내담자에게 (함께 있다는) 느낌을 줄 필요가 있습니다.
따라서 상담사의 자기공개는 내담자에게 ‘함께 있음’과 ‘안전함’의 느낌을 줄 수 있다.
결론적으로 문제의 (배경)을 탐구하는 것은 내담자가 자신을 ‘정상화’하고 ‘확인’할 수 있게 하는 과정일 뿐만 아니라, 어려운 환경을 돌파하는 ‘영웅적 정체성’을 부여하는 과정으로 볼 수 있다.
성공적인 치료 사례를 돌이켜보면, 나는 항상 이런 생각을 하지만, 변화는 ‘자신을 받아들이고 인정할 때’ 일어나는 것 같다.
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